1971年，日本名古屋世乒赛上，美国运动员科恩无意间坐上了中国球队的专车，受到了中国运动员庄则栋善意对待。同年4月，美国乒乓球队受邀访华，隔绝22年的中美交往大门被“小球转动大球”打开了，“乒乓外交”开启了中美关系正常化进程。
今年是中美“乒乓外交”55周年。为弘扬“乒乓外交”精神，传承中美人民友谊，以体育人文交流增进两国人民理解互信，中国人民对外友好协会、国家体育总局于4月举办中美“乒乓外交”55周年系列纪念活动，邀请美国“乒乓外交”亲历者、乒协官员、乒乓球运动员、橄榄球运动员、体育运动明星、友好组织和人士代表等超百人来华参加活动。今天上午，中美“乒乓外交”55周年纪念活动上海欢迎仪式及友谊赛在上海体育大学举行，以球会友，传承“乒乓外交”精神，让友谊的种子在两国青年之间生根发芽。
朱迪·霍夫罗斯分享她的故事
上午9时20分，上海体育大学绿瓦大楼门前，几台机器人正在门前迎宾，吸引了美国青年乒乓球运动员卡德纳斯的注意。他和机器人用英文进行了沟通，并尝试握手、击掌等互动动作，还欣赏了一段机器人舞蹈。“中国的科技很发达，机器人很有意思。”卡德纳斯告诉记者，这是他第一次来到中国，也是第一次来到亚洲，但此行给他留下了深刻的印象，目前已经在计划下次再来中国旅游了。
看着好奇心满满的美国乒乓少年们，1971年美国乒乓球队访华团成员朱迪·霍夫罗斯特仿佛看到了55年前的自己。1971年，这位来自俄勒冈州、当时才15岁的美国姑娘随美国乒乓球代表团来到中国，带着巨大的好奇心开始了一段“奇幻之旅”。最令她难忘的一段经历，就是得到了周恩来总理的接见。
今年已经70岁的朱迪经常会不记得5分钟前见过人的名字，但依旧可以轻声哼出《东方红》的旋律，这是她第一次来到中国学会的歌。55年来，她一直肩负着中美友谊使者的职责，多次来到中国，为的就是能让“乒乓外交”的精神永远传承下去。
中美乒乓外交亲历者与见证者为友谊赛开球
“看到现场有很多美国的年轻人是第一次来到中国，也让我想起了当时的初次乒乓外交之旅，非常高兴看到他们有这样的热情，以开放的思维理解新的视角，并且交到了新的朋友。”朱迪说，体育提供了一种跨越国界文化差异的共同语言，让两国可以更好地理解彼此、拓展视野、开展合作。她作为乒乓外交的亲历者，如今正将“乒乓外交”精神传递给了年轻一代。“当今世界比以往任何时候都更需要这种精神，唯有携手合作，我们才能应对当今全球面临的重大挑战，正如我第一次来到中国时学到的一句话，友谊第一，比赛第二。”
开幕式后，中美“乒乓外交”亲历者以及青年代表进行了乒乓球友谊赛。
来源:新民晚报 作者：李一能,刘歆,实习生,陈子悦